当院は神奈川県摂食・嚥下障害歯科医療相談医になっています。
高齢者では、脳卒中の後遺症の他、食欲低下、体力低下、意識障害、咀嚼障害、心理的障害、老化などさまざまな原因により、摂食・嚥下障害を起こすことが多く、口から十分に食事がとれない状態を放置すれば、食事量や水分量が減少し、栄養障害や脱水症状をお越し、通常の生活が出来なくなります。
つまり、摂食過程の嚥下時に何らかの原因で障害が起き、食物や水分が正常のルートを通らずに気管から肺に誤って流入するのが“誤嚥"でこれは大変危険なことで、放置しておくと免疫機構が弱まり、肺炎などの感染症(誤嚥性肺炎[高齢者の上位死因])にかかりやすく、生命の危険につながるおそれがあるのです。
そこで、食を通しての高齢者のQOL(Quality of Lifeの略 生活、人生、生命の質)を高めることを目標とした努力が必要となり、高齢者の為の、摂食・嚥下障害指導が行われます。